木浪の初回2点が試合を決めた｜阪神4-3DeNA「勝因と課題」で読む 開幕2カード連続勝ち越し【4月2日】

阪神は4月2日のDeNA戦に4対3で勝ち、2010年以来16年ぶりとなる開幕2カード連続勝ち越しを決めた。結果だけ見れば上々だが、内容を追うとこの試合は単純な快勝ではない。序盤に奪った4点を、先発と中継ぎ、そして内野守備で何とか守り切った一戦だった。

特に大きかったのは初回だ。佐藤輝明の先制二塁打ももちろん価値が高い。しかし、この試合の主導権を本当に阪神側へ引き寄せたのは、その後の木浪聖也の2点タイムリーだった。もし1点止まりなら、DeNA打線の圧力を考えれば試合の景色はかなり違っていたはずだ。

中野拓夢が安打で出ると、森下翔太が四球でつなぎ、佐藤輝明が左中間フェンス直撃の先制二塁打。ここでまず1点を奪った。さらに二死二、三塁から木浪聖也が左前へ2点タイムリー。阪神は初回に3点を先制した。

この回のポイントは、単なる先制ではなく「1点で止まらなかった」ことだ。DeNAの上位打線の破壊力を考えれば、1点先制だけではまだ流れは不安定だった。木浪の2点で、阪神は"先に行く側"に立てた。

坂本誠志郎の安打、伊原の犠打で一死二塁。近本光司が中前打でつなぎ、一死一、三塁を作る。ここで近本がスタートを切り、相手捕手の悪送球を誘って4点目。最終スコアが1点差だからこそ、2回の4点目は単なる"おまけ"ではなく、逃げ切りの前提になった。

伊原は4回二死まで無安打投球。そこから筒香嘉智に四球を与え、宮﨑敏郎に中越え適時二塁打を浴びて1点を失った。だが大崩れはせず、5回まで1失点でまとめた。

6回からドリスが登板。二死から四球と連打で1点を返されたが、それ以上は許さず4対2。完全な安心感とは言えなかったが、試合を壊さなかった意味は大きい。

7回はモレッタがわずか8球で三者凡退。試合のテンポを戻し、阪神にとってはかなり大きな1イニングになった。

七回の代打で福島圭音が一軍初打席。結果は二ゴロだったが、ファウルで粘って計13球を投げさせた。一軍の打席で簡単に終わらない存在感を示した打席だった。

8回は及川雅貴が無死満塁の大ピンチを招く。ここで宮﨑の打球を中野がさばいて二塁封殺。さらに佐野併殺打で、この回は1失点止まり。試合の流れがひっくり返りかねない場面で、阪神は守備で踏みとどまった。

9回は岩崎優が登板し、1安打を許しながらも無失点で締めた。見ている側には重い最終回だったが、結果としてはきっちり2セーブ目。阪神は4対3で逃げ切った。

木浪はこの試合で3安打2打点。数字のインパクトも大きいが、さらに重要なのは"どこで打ったか"だ。初回二死二、三塁での2点がなければ、阪神は1点先制止まり。DeNAの攻撃力を考えれば、それではまだ主導権を握ったとは言い切れなかった。木浪の一打は、得点以上に試合展開を変えた。

また、9安打4得点という数字も、4点すべてが2回までに集中している点に注目すべきだ。以降は走者を出しても追加点を取れなかったからこそ、終盤の1点差が重くなった。勝ちながら修正する姿勢が今後の阪神には欠かせない。

今の木浪は、単に当たっているだけではない。打席の質が高い。粘れる、逆方向に運べる、必要な場面で役割を果たせる。この質が続くなら、ショート争いの話を超えて打線全体のキーマンになる。

5回1失点は大きい。ただし、四死球や球数の課題も残った。次の注目は、同じように試合を作りながら6回、7回へ伸ばせるかどうかだ。

阪神は守りで勝つチーム色が強い。その中で二塁の守備範囲が広い中野の存在は、数字以上に勝敗へ響く。今後も接戦になればなるほど価値は高まる。

二軍では同日、中日相手に6対0で完封勝ちし、門別が5回無失点、前川右京が先制二塁打を放った。立石正広は屋外で全体ノックをこなし、三塁でノックも受けた。勝ちながら下の競争も進んでいるのは、今の阪神にとってかなり大きい材料だ。